글 이대현_한국일보 논설위원, 영화평론가. 1959년생
저서 『열일곱, 영화로 세상을 보다』 등
민음사에서 간행된 레 미제라블 5권 세트
꿈보다 해몽이다. 뮤지컬 영화 <레 미제라블>의 인기에 대한 ‘해석’이 참 다채롭다. 영화가 원래 그렇다. 영화감상에는 정해진 길이 없다. 제각각 익숙한 길, 정해진 시선, 찾고 싶은 가치들을 따라가면서 본다.
소설 『레 미제라블』을 제대로 읽고 나서, 영화를 본 사람은 많지 않다. 여기서 ‘제대로’란 ‘온전히’를 말한다. 유명한 빅토르 위고의 『레 미제라블』을 모르는 사람은 없다. 초등학생도 안다. 소설 제목 그대로든, 주인공의 이름을 따서 『장발장』으로 바꾼 것이든 한 번쯤은 읽어본 작품이다.
그런데 아이러니하게도 영화를 보고 나서 소설을 찾는 사람이 갑자기 많아졌다. 다섯 권을 합치면 무려 2천쪽이나 되는 완역판이 15만부 이상 팔리는 ‘기현상’을 어떻게 설명할까.
물론 원작(소설)과 영화 사이에는 몇 가지 공식이 있다. 원작이 유명하면 영화도 많이 본다. 영화가 좋으면 원작도 많이 읽는다.
반대로 영화가 나쁘면 아무리 좋은 원작도 읽지 않는다. 또 하나. 원작이 너무나 유명해 영화로 여러 번 만들어지면, 영화도 원작도 인기가 없다. 이 중 『레 미제라블』은 어디에 속할까. 어느 것이라고 잘라 말하기 어렵다. 유명한 원작이지만 여러 번 영화로 만들어졌고, 영화가 빼어나게 좋아서 원작을 다시 읽는다고 자신 있게 말할 수도 없고, 영화가 좋다고 굳이 내용을 익히 알고 있는 원작을 다시 읽어야 할 이유도 없다. 50년 만에 다시 선보일 만큼 그 동안 완역본에 목말라 있었기 때문은 더 더욱 아니다.
결국 『레 미제라블』을 모르고 있었다는 것으로밖에 설명이 안 된다. 2백50년 전에 나온 오래된 소설이지만, 우리에게는 새로 나온 소설처럼 다가온다는 얘기다. 『레 미제라블』이 이처럼 인류의 보편적 가치를 깊고 넓고 웅장하게 그려낸 작품인지 미처 몰랐다는 얘기다. 우리 모두 그저 빵 한 조각을 훔친 죄로 억울하고 감옥생활을 하고 나온 장발장이 신부의 도움으로 회계하고 착한 사람으로 살아가는 전형적인 청소년용 동화쯤으로 알고 있었던 것은 아닐까.
1862년 빅토르 위고는 이 작품을 긴 한 문장의 서문으로 시작했다. ‘법률과 풍습에 의하여 인위적으로 문명의 한복판에 지옥을 만들고 인간적 숙명으로 신성한 운명을 복잡하게 만드는 영원한 사회적 형벌이 존재하는 한, 무산계급에 의한 남성의 추락, 기아에 의한 여성의 타락, 암흑에 의한 어린이의 위축, 이 시대의 이 세 가지 문제가 해결되지 않는 한, 어떤 계급에 사회적 질식이 가능한 한, 다시 말하자면, 그리고 더욱 넓은 견지에서 말하자면, 지상에 무지와 빈곤이 존재하는 한, 이 책 같은 종류의 책들도 무익하지는 않으리.’ (중략)
