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경제, 분단 그리고 문학

나는 사는 일이 힘들고 답답할 때마다, 나, 혹은 이 사회가 왜 이리 되었는지 되짚는다. 그러니 기실 일상의 대부분을 나는 같은 생각을 하면서 지내는 꼴이다. 내 자신에 대한 못미더움과 뉘우침도 있으며, 좁으나마 사회의 관계 속에서 이루어지는 불화 그리고 우리가 가고자 하는 새로운 희망으로 내 상심의 꼬리는 늘어진다.
90년대 초반 연변작가 김학철 선생이 한국을 방문했을 때, 작은 간담회에 참석한 적이 있다. 선생은 우리 사회가 ‘천국과 지옥이 공존'하는 사회라고 단정적으로 말했다. 그때의 공감이 20여년이 다되도록 지워지지 않는다. 우리 사회에서 살만한 사람은 참 살기 좋을 것이다. 외국에 사는 벗이나 친지들의 말에 의하면 전 세계에서 돈만 있으면 한국 사회만큼 살기 편한 곳이 없다고 한다. 이 말을 되짚으면 돈이 없으면 그만큼 살아가기 힘든 사회가 바로 우리 사회라는 말과 같다.

서로 인사를 나누는 옆집 구멍가게 아줌마도 중국산을 국산이라 속여 팔고, 가끔 들르는 갈비탕집 갈비도 가짜다. 1년이 길다 하고 전자제품들을 갈아치우게 만드는 기업, 부관참시 하듯 죽음마저 이용하는 인간관계에 소름이 돋다 못해 미칠 지경이다. 49:51의 거의 대등한 남녀 성비례에도 불구하고 배우자 부족으로 노총각이 우글거리는 나라는 전 세계 어느 곳에도 없다. 유흥업소의 종사자를 생각하면 그 많은 여성들이 어디에서 무엇을 하고 있는지 짐작할 수 있다.
우리 내부문제는 그렇다손 치더라도 가난한 나라의 금쪽같은 딸들을 데려다가 가축 대신 이용하는 몰상식의 사회가 우리의 현실이다. 살만한 사람들은 살맛나겠지만 어쨌거나 힘든 나날을 보내는 나로서는 이런저런 문제가 영 내 머릿속을 떠나지 않는다. 그리고 ‘왜?' 이런 지경에서 벗어나지 못하는지 따져 물을 때 나는 결국 ‘분단'이라는 중간종착지에서 떠나지 못한다.

영세중립이든 영구분단이든 흡수통일이든 연방제든 분단해소 없이는 단 한 발자국도 나아갈 수 없다는 것이 나의 생각이다. 그리고 요즘 새 정권이 들어서면서 경제, 경제하니까 통일은 민족동질성의 문제라고 우려를 표하는 쪽이 있으나 거기에도 나는 동의할 수 없다. 제대로 된 경제발전, 선진화된 경제발전을 생각할 때 분단문제가 가장 큰 걸림돌이 되기 때문이다. 모두 다 잘 살기 위해 분단해소가 중요한 것이다. 또한 새 정권이 민족화해의 후퇴를 가져올 것이라 불안해하는 정파도 있는데 이것도 꼭 그렇게 생각할 것만은 아니다. 도둑질도 해본 놈들이 한다고 돈을 퍼 주어도 새 정권이 더 퍼줄 수 있고 편법을 써도 그 쪽에 능한 게 보수당 정권 측이다. 그러니 진정한 경제발전을 위해 분단해소가 중요하다는 인식만 심어준다면 차라리 이명박 정권이 더욱 실질적인 분단종식의 마당에 가까울 수 있다.

이런 저간의 사정과 절박함을 국민과 위정자들에게 끊임없이 환기시켜줄 책무가 우리 문인에게 있다. 요즘 세상에 글쟁이 모두가 그래야 한다는 얘기는 아니다. 극히 소수라 해도 괜찮다. 그러나 그 일부분의 모습도 보기 힘든 것이 고착화 되어 가는 분단현실 속 우리 문학의 현주소다. 또한 몇몇 행사와 작품도 중요하지만 이러한 의식의 확산이 우리 사회를 보다 밝고 맑게 이끌어가는 첩경이라 믿는다.

그리고 경제 좋아하는 사람들은 남북의 분단유지비를 숫자로 한 번 계산해보아야 한다. 가장 감수성 예민한 나이에 병영에서 보내는 시간의 총량을 한 번 생각해 보라. 선진국의 젊은이들이 밤늦도록 도서관을 지키다가 휴가철이면 외국여행이나 서핑으로 새로운 세계를 찾아나서는 시기에 말이다.

뿐만 아니라 분단으로 인한 부작용의 가장 큰 해악은 바로 군사 문화이다. 철저히 상명하복에 길들여지는 이 짙은 ‘사회성'은 불행히도 다시 ‘강자에 약하고 약자에 강한' 비굴함을 낳는다. 외국에 잠시라도 나가 살다 보면 우리가 이 비겁한 군사문화에 얼마나 젖어 있는지 실감할 수 있다. 이 땅에서 글을 쓰는 분들. 자, 이런 상황에서 우리 모두 분단 해소에 관한 글 한 편 쓰는 아량을 다시 베푸는 것은 어떠할지.