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감사와 기대 |
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신라의 향가 이래 한국의 문학사는 천년을 헤아린다. 그동안 인멸되고 엄격한 도덕주의로 하여 배제되어 사라진 것도 수월찮으리라. 천년의 역사치고는 작품의 양이 많지 않다. 그러나 질적으로는 반드시 처진다고만 할 수는 없다.
부동문학(current literature) 시대는 알 수 없다 하더라도 문자문학, 즉 정착된 이른바 고정문학(fixed literature)의 시대에 들어선 이후로는 한국의 한국다운 전통을 그런대로 쌓아왔다고 할 수 있다.
고대에는 우선 향가와 고려가요 등의 서정문학을 들 수 있다. 지금 전해지고 있는 작품의 수가 영세하기는 하나 서정시로서는 독특한 한국적인 성격을 갖춘 세련된 모습을 보이고 있다. 서사문학은 훨씬 뒤에 나오고는 있으나 『춘향전』 『심청전』 『사씨남정기』 『홍길동전』 등 로망스는 유럽이나 중국 등지의 그것들과 비교하여 손색이 없다. 스케일이 작고 길이가 장편이 아니라는 아쉬움은 있다. 그러나 봉건시대의 산물들로서는 신선함이 돋보인다. 로망스라는 장르가 작자미상의 경우가 허다한데 당대 일급의 선비(지식인)들이 서명을 하고 글을 쓰고 있다. 소설문학을 가볍게 보지 않았다는 증거다.
영정조(英正朝)에 오면 프랑스 상징주의에 앞서 한국에서는 시에 해체현상이 나타나고 있다. 엇시조, 사설시조가 그것이다. 시의 산문화현상이다.
이해조, 이인직의 신소설과 최남선, 이광수의 신체시는 간접적이기는 하나 서구 근대문학의 도입의 길을 연 하나의 시도다. 시도인만큼 유치하고 어수룩한 것은 어쩔 수 없는 일이다. 그러나 그 뒤 백년을 거치는 동안 한국의 근현대문학은 이제 국제적인 수준에 오를 정도의 전개를 거듭해 왔다.
대산문화재단이 이러한 한국 근현대문학을 국제적인 마당에 내놓기 위하여 10년의 노고를 다해 왔다. 그 성과는 이제부터 서서히 드러나리라. 나는 문학인의 한 사람으로 늘 감사한 마음을 잊지 않고 있을 뿐 아니라 그에 못지 않게 앞으로의 기대 또한 크다.
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