프랑스의 공쿠르 아카데미(L'Académie Goncourt)가 해마다 프랑스에서 가장 우수한 소설 작품 하나를 뽑아 수여하는 프랑스 최고 권위의 문학상이 공쿠르상(Le Prix de Goncourt)이다.
공쿠르(Goncourt)는 소설가인 에드몽 드 공쿠르(Edmond de Goncourt, 1822～1896)와 쥘 드 공쿠르(Jules de Goncourt, 1830～1870) 형제를 말한다. 이들은 플로베르(Gustave Flaubert), 에밀 졸라(Emile Zola), 알퐁스 도데(Alphonse Duadet), 모파상(Guy de Maupassant) 등과 함께 프랑스 사실주의 소설을 대표하는 작가로 사색가인 형과 문장가인 동생이 공동으로 작품활동을 하였다. 동생인 쥘은 문체 쪽을 맡았고, 형인 에드몽은 작품의 창조를 담당하였다고 한다. 이들은 동생 쥘이 사망할 때까지 『18세기의 예술 L'Art du 18e Siècle』 『르네 모프랭 Renée Mauprin』 『제르미니 라세르퇴 Germinie Lacerteux』 『관념과 감각 Idées et Sensations』 등의 작품을 남겼으며 ‘인상주의적 문체(Style Impressionniste)’ 라는 고유의 특징을 창조해 냈다. 당시 문학계에서 18세기 문화와 일본 미술 애호에 대한 유행을 일으키기도 하였으며, 이들 형제가 그날그날 적었던 『일기 Journal』는 19세기 후반의 풍속과 문단에 관한 귀중한 자료가 될 뿐 아니라 일기 문학의 걸작으로 일컬어지고 있다.
공쿠르 아카데미는 에드몽 공쿠르의 유언에 따라 가난한 예술가를 돕기 위해 1902년 세워졌고 이듬해인 1903년부터 공쿠르상을 제정하여 시상하고 있다.
현재 공쿠르상은 매년 11월 파리의 드루앙(Drouant) 레스토랑에서 공쿠르 아카데미를 대표하여 문인협회(La Société de Gens de Lettres)에서 수상자를 발표 시상하고 있으며, 수상자에게는 상금으로 50프랑을 수여한다. 상금이 겨우 50프랑(약 7,300원)이라는 것이 의아스럽긴 한지만 상금은 단지 형식적인 전통일 뿐이며 수상자들은 공쿠르상 자체의 가치로서 충분히 만족한다고 한다.
지금까지 공쿠르상은 1903년 존 앙트완느 노(John Antoine Nau)의 『Force Ennemie』를 시작으로 2000년 장자크 쉴(Jean-Jacques Schuhl)의 『잉그리드 카벤 Ingrid Caven』까지 매년 1명씩 한해도 거르지 않고 수상자를 배출해 왔다.
이들 수상자 가운데는 1919년 『꽃핀 처녀들의 그늘에서 A l'Ombre des Jeunes Filles in Fleurs』의 프루스트(Marel Pourst), 1932년 『인간의 조건 La Condition Humaine』의 앙드레 말로(André Malraux), 1954년 『만다린 Mandarin』의 시몬느 드 보롸르(Simone de Beauvoir), 1970년 『마왕 La Roi des Aulnes』의 미셸 투르니에(Michel Tournier), 1984년 『연인 L'Amant』의 마르그리트 뒤라스(Marguerite Duras) 등 우리에게 익숙한 작가들이 다수 포함되어 있으며, 이외에도 많은 불문학의 거장들이 공쿠르상을 수상하였거나 공쿠르상 수상을 계기로 주목받는 작가가 되었다. 특히 프루스트의 경우 『잃어버린 시간을 찾아서 A la Recherche du Temps Perdu』의 연작 가운데 첫 번째 권인 『스완댁 쪽으로 Du Cōté de chez Swann』를 출판할 당시만 해도 무명에 지나지 않았으나 두 번째 권인 『꽃핀 처녀들의 그늘에서』의 공쿠르상 수상을 계기로 이후에 발표된 연작들이 많은 사람들로부터 사랑을 받게 되었으며, 뒤라스의 『연인』은 영화화되어 세상에 널리 알려지기도 하였다.
전세계의 문학을 대상으로한 노벨문학상이나 전세계의 영문학을 대상으로 한 부커상과는 달리 공쿠르상은 프랑스 국내의 작가나 작품만으로 대상을 한정하고 있으며, 지금까지의 연도별 수상작과 작가는 웹사이트 (http://www.ccc.govt.nz/Library/Guides/LiteraryPrizes/Goncourt.asp)를 통해서 쉽게 찾아볼 수 있다.
