대산문화재단 웹진

대산문화재단이 창립 20주년을 맞았다. 50년, 100년 기업이 낯설지 않게 등장하는 요즈음 20년이라는 시간은 그렇게 길게 느껴지지 않을 수 있다. 하지만 기업들이 한 사회의 구성원으로서 공익사업을 펼친 역사 자체가 길지 않고, 문화예술에 관심을 가지고 지원한 역사가 더욱 일천한 점을 생각하면 대산문화재단이 창립에서부터 걸어온 길과 문화계 안팎에 쌓아온 성과들이 갖는 의미는 결코 가볍지 않다.

민간의 문화예술 분야에 대한 지원은 멀리 고대 로마제국에까지 기원을 거슬러 올라가지만 자본주의의 꽃이라 할 수 있는 기업 차원의 사회공헌과 문화예술 지원활동의 역사는 짧다. 재단이라는 형태의 지원기관이 등장한 시기는 분명치 않지만 현대적 개념의 기업재단이 출범하고 활동하기 시작한 것은 산업 자본주의가 만개한 20세기 초 미국에서부터이다. 록펠러재단과 카네기재단 등의 설립과 활동이 그것이며 이들 기업재단은 자선활동을 중심으로 활동을 시작한 이래 점차 영역을 넓혀 왔다.

우리나라의 기업 사회공헌 역시 외국의 예와 마찬가지로 경제발전과 기업의 성장 그리고 그에 따른 사회적인 요구와 궤를 같이 해 왔다. 우리나라 기업의 사회공헌활동은 1939년 삼양사가 인재육성을 목적으로 재단법인 ‘양영회’를 설립한 것이 처음이다. 이후 1960년대 중반 이후 삼성미술문화재단, 연암문화재단 등이 설립되었으며 70, 80년대 들어 기업출연 재단설립이 본격화 되었다. 이들의 활동은 근대화 과정에 필요로 했던 장학과 학술 분야에 집중되었고 점차 사회복지 분야로 확장되었다. 문화예술 분야에 대한 지원은 80년대에 이르러 비로소 시작되었으며 90년대 이후 한국사회가 고도성장기를 거쳐 안정화 단계에 접어들며 활성화되었다. 경제발전으로 풍요로워지면서 문화, 예술, 환경 등으로 사회적 관심사가 확산되었고 정보통신의 발달, 국제 통상과 교류 확대로 문화와 문화의 가치에 대한 인식이 높아진 것이 그 배경이다. 여기에 세계화 물결 속에 자본주의가 고도화하면서 높아진 소비자, 즉 시민의 기대치와 관심에 눈높이를 맞추는 사회공헌활동에 기업들이 눈을 뜬 것도 한몫했다.

기업의 초기 문화예술 지원은 준비 부족, 전문성과 다양성 결여 등으로 많은 시행착오를 겪으며 한동안 초보적인 수준에 머물렀다. 기업이나 기업 경영자의 사회적 책임감이나 도덕적 박애정신에 기초한 자선적 기부행위가 주를 이룬 수동적이고 소극적인 지원이 대부분이었다. 점차 기업의 문화예술 지원의 필요성이 강조되고 기업메세나협의회의 창립과 활동 본격화 등으로 기업의 문화예술 지원 기회가 늘어나며 새로운 시각에서 접근이 시도되었고 이에 대해 기업과 문화예술계로부터 일정한 공감을 얻는 과정을 거쳐 왔다.

우리의 기업 또는 민간 차원의 문화예술 지원의 흐름을 볼 때 대산문화재단은 1992년 출범에서부터 눈에 띄는 길을 걸어왔으며 주목에 값하는 활동을 펼쳐왔다. 되돌아보면 대산문화재단이 창립된 1990년대 초반은 이념의 시대의 종착점이자 자본주의의 독주와 고도화의 기점이었으며 동시에 ‘문화의 시대’의 서막이 열린 시기였다. 세계적으로 소연방과 동구권의 해체로 대변되는 이데올로기의 붕괴와 탈냉전, 경제 블록화, 급속한 세계화 등의 흐름이 있었고 내부적으로는 민주화, 권위주의의 붕괴, 경제성장과 함께 균형 있는 발전과 분배에 대한 관심 고조, 정보화 시대로의 편입, 포스트모더니즘의 유입 등이 한꺼번에 쏟아지고 뒤섞였다.

대산문화재단은 “우리 정신문화의 뿌리이자 문화의 근본이라 할 수 있는 문학 분야를 중심으로 공익사업을 펼치면서 청소년 문화 조성과 육성에 이바지”하는 사업들을 시작하며 ‘창작문화 창달’과 ‘한국문학의 세계화’를 목표로 내세웠다. 이는 ‘문화의 시대’를 견인하는 시의 적절한 출발이었을 뿐만 아니라 문화의 핵심이자 한 시대의 삶과 정신의 결정인 문학의 발전과 한국문학의 세계화를 추진한 최초의 그리고 전문화된 민간 문화재단의 출범이라는 이정표를 남겼다.

두 번째로 대산문화재단은 문화가 오랜 시간동안 축적되는 것이며 이를 지원하는 것 또한 지속성과 인내심을 가지고 계속되어야 한다는 것을 인식하고 체계적이고 지속적인 사업을 펼쳐왔다는 점에서 값진 의미를 갖는다. 1993년 처음 ‘창작문화 창달’ 사업으로 국내 최대의 종합문학상인 ‘대산문학상 시상’을 비롯하여 신진 작가를 격려하고 육성하기 위한 ‘문학인 창작지원(현 대산창작기금)’을, 한국문학을 세계에 널리 알리고 함께 공유하기 위한 사업으로 ‘한국문학 번역지원’, ‘해외 한국학 연구지원’, ‘국제문학교류’를, 그리고 문화의 시대의 미래 세대 육성을 위한 ‘청소년 문예장학사업(현 대산청소년문학상)’ 등을 시작하였다. 그리고 20년이 지난 지금도 첫해 시작한 이들 핵심 사업들은 변함없이 시행되고 있고 문화계의 관심과 기대 역시 계속되고 있다. 연륜이 쌓이면서 신진작가 발굴을 위한 대산대학문학상 시상, 동아시아의 리더 육성을 위한 대학생동북아대장정 등의 사업들이 새로이 더해지고 또 변화하는 과정을 거쳤지만 창립 당시에 정한 핵심 사업들을 중심으로 더욱 정교한 질서와 체계를 이루며 지속되고 있는 것이다. 이는 설립과 준비 단계에서부터 문화의 기본적인 속성을 깊이 이해하고 준비했다는 것을 의미하는 것이자 문화의 특성을 현재화하는 자기 갱신과 혁신이 계속되고 있음을 증거하는 것이기도 하다.

세 번째로 20여 년 동안 우리 문학과 문화계에 계속해서 새로운 아젠다를 제시하고 또 그 방향으로 나아가며 많은 성과를 축적해왔다는 점을 평가할 수 있다. 2001년 ‘근대문학 갈림길에 선 작가들’이란 주제로 시작한 이래 매년 열리는 ‘탄생 100주년 문학인 기념문학제’는 우리 근대문학 100년의 성과를 성찰하고 새로운 미래를 준비하는 문학계의 가장 중요한 문학축제로 자리매김하였다. 2000년, 2005년, 2011년 세계적인 문호들과 한국을 대표하는 작가들 간 대교류의 장으로 열린 ‘서울국제문학포럼’은 한국문학이 세계문학의 변방에서 중심으로 진입하는 발판이자 세계적인 문학담론의 생산지로 자리매김하게 하였다. 또한 2008년부터 한국 일본 중국 3국이 2년마다 번갈아 개최하는 ‘동아시아문학포럼’은 근대사의 비극과 이로 인한 오랜 갈등을 딛고 동아시아가 함께 나아가야할 공동의 미래지향적인 비전과 가치를 찾는 장이 되고 있다. 이밖에 국내와 외부 세계를 잇는 수많은 기획과 행사들을 통해 변화하는 시대와 문화계의 니즈를 통찰하고 한 발짝 먼저 시의성 있는 아젠다와 비전을 제시함으로써 우리 문학과 정신문화 발전에 많은 기여를 하였다.

네 번째로 공익성, 투명성, 창조정신이라는 핵심 가치에 따라 체계적이고 전문화한 문화사업을 펼치는 기업 출연 문화재단으로서의 수범을 제시하였다. 이로써 다른 기업출연문화재단과 문화계에 바람직한 롤모델을 제시하였으며 나아가 기업과 문화가 조화롭게 상생 발전할 수 있는 좋은 전거를 남겼다는 점에서 선구자적인 모습을 보여주었다.

이제 창립 20주년을 맞는 대산문화재단은 그동안 쌓아온 값진 성과와 그에 대한 많은 격려와 성원 속에 새로운 20년의 청사진을 준비하고 나아가야 한다는 과제를 맞고 있다. 또한 스무 살 청년으로서 과거보다 더 높은 수준의 기대와 관심을 만족시키는 한층 더 원숙하면서도 진취적인 활동을 요구 받는 것이기도 하다. 하지만 우리를 둘러싼 세계와 문화 환경은 점점 더 불가측하고 불안한 상황을 맞이하고 있다. 이해관계는 점점 더 복잡다원화하고 첨예해지고 있으며 신자본주의로 명명되는 세계화와 자본주의의 고도화는 글로벌 경제위기를 비롯한 수많은 후유증과 우려를 낳고 있다.

이 가운데 대산문화재단은 “우리 문화계에서 가장 신망 받는 기업출연 문화재단”이라는 새로운 비전을 수립하고 ‘소통’과 ‘미래’를 새로운 화두로 삼았다. 이는 그동안 많은 성과를 축적하고 높은 평가를 받아온 ‘창작문화 창달’과 ‘한국문학의 세계화’에 안주하지 않고 낯선 곳을 향해 더 크고 담대한 도전의 발걸음을 내딛는 것을 의미하는 것이다.

하나는 이미 피할 수 없는 현실이 되어버린 세계화와 디지털이라는 문화 환경 속에 우리의 창작문화와 정신문화가 지속적으로 성장, 발전할 수 있도록 새로운 인문콘텐츠를 발굴하고 보급을 활성화하는 것이다. 이를 통해 창작자와 문화향수권자 사이의 선순환이 이루어지도록 하는 역할도 같이 이행해야 한다. 다른 하나는 미래의 주역이 될 청소년들이 인문적 소양과 문화적 창의성을 가진 리더로 성장, 발전할 수 있도록 보다 체계적이고 종합적인 육성 프로그램을 구축하고 시행하는 것이다. 보다 나은 미래를 준비하고 이루는 것은 피할 수 없는 영원한 과제이기 때문이다.

이 새로운 도전은 대산문화재단 혼자서 해결해야 할 과제도 아니고 할 수도 없는 크고 어려운 것이다. 대산문화재단과 많은 문학인, 문화계 사람들 그리고 시민들이 중지를 모아 생각하고 준비하여 함께 나아갈 과제인 것이다. 지난 20년 동안 주목에 값하며 때로는 기대 이상의 역할을 해온 대산문화재단의 20년을 축하하며 새로운 20년을 향한 발걸음에 우리 모두가 동반자로 함께 할 수 있기를 바란다.